Publicado el 26 de marzo de 1996, el tercer disco de la banda amplió significativamente el rock pesado basado en riffs hacia otros sonidos.
Por Beto Arán.
Stone Temple Pilots ya había encontrado una fórmula ganadora dos veces antes del lanzamiento el de su tercer álbum “Tiny Music… Songs from the Vatican Gift Shop”. Y qué duda cabe: las ventas combinadas en Estados Unidos de su primer y segundo álbum, “Core” y “Purple”, alcanzaron la marca de los 10 millones. De igual forma, ambos álbumes han sido certificados por dos millones adicionales de ventas en Estados Unidos. A esas alturas, el cuarteto ya había consolidado su lugar como nombres familiares, sujetos a una rotación permanente en MTV y dejando una huella permanente en las radioemisoras de su país.
Recordemos que su camino hacia el éxito, estuvo sujeto a diversas teorías de sus críticos que veían a Stone Temple Pilots, como unos plagiadores de Pearl Jam y unos “paracaidistas” del movimiento grunge. Sin embargo y contra todo pronóstico, futuros clásicos como “Plush”, “Creep”, “Interstate Love Song” y “Big Empty”, se abrieron paso en la rotación y gusto masivo en 1993 y ’94.
A partir de ahí, “Tiny Music” voló las puertas de la noción entonces generalizada de la banda como proveedores de un estilo grunge artificial, alejándose de las tendencias más genuinas de la época, bajo el alero de un sonido íntimo y personalista que terminó por desmitificar las aprensiones que marcaron su irrupción mediática.
La placa dejó en evidencia que Stone Temple Pilots, era capaz de liberarse por completo del rock, puliendo su estilo para llevarlo a otro nivel de evolución. Desde “Press Play”, el jamming instrumental liderado por el piano de Rhodes que abre el LP, ofrece nuevos matices que probablemente sus seguidores jamás hubiesen pensado escuchar.
“Tomó un tiempo tener una idea de en lo que nos habíamos convertido”, dijo el difunto líder Scott Weiland a MTV cuando la banda estaba a punto de terminar “Tiny Music”. La pregunta era: “¿Nos convertimos en mariposa o nos convertimos de gusano en mosca?”, agregó. “Podría haber ido de cualquier manera”.
Décadas más tarde, esa transformación todavía suena tan dramática como las palabras que Weiland eligió para describirla. La mayor parte del álbum, todavía encuentra a la banda basándose predominantemente en riffs, pero incluso esas canciones introdujeron una gama completamente nueva de colores en el vocabulario de Stone Temple Pilots.
En “Love’s Pop Suicide” y “Big Bang Baby”, por ejemplo, la banda reemplazó el estilo macizo y desafinado de canciones anteriores como “Wicked Garden” y “Silvergun Superman” con una nueva interpretación andrajosa del glam rock de los 70. “Art School Girlfriend”, fusiona el post-punk británico con el jazz, mientras que “Tumble in the Rough” gira hacia el punk puro, aunque con una versión más estratificada que suena como si hubiera sido filtrada a través de los años 60’, ya que la banda prioriza la textura, el tono y el estado de ánimo sobre el ataque.
Asimismo, “Ride the Cliche” insinúa el progresivo de manera tan discreta que las influencias del rock progresivo y clásico se fusionan a la perfección. “Adhesivo” se desvía hacia el prototípico indie rock, con solos de trompeta inspirados en el legendario, Miles Davis.
Arriba y abajo de la lista de canciones, toques de psicodelia les dan a las canciones un brillo y una frescura que invitan a continuar la delicadeza de este hermoso viaje. Al minuto de escuchar “Lady Picture Show”, influenciado por los Beatles, resulta evidente que Stone Temple Pilots había elegido intencionalmente evitar el músculo por la delicadeza, el volumen por la dinámica y la densidad por el espacio. Con mucho, la salida más llamativa se produjo en forma de una incursión decididamente poco irónica en la bossa nova. “And So I Know” allanó el camino para nuevas aventuras en un territorio delicado, que se puede escuchar en dos de los últimos álbumes de la banda, Shangri-La Dee Da de 2001 y Perdida de 2020.
“Había estado escribiendo canciones como esa desde que tenía probablemente 15 años”, dice el bajista, guitarrista y compositor Robert DeLeo a UCR en una entrevista exclusiva. “Me atrajo mucho el jazz a una edad temprana. Tuvo un gran atractivo para mí. No sé por qué, pero probablemente los primeros discos que saqué del sótano de mis padres y abuelos fueron discos de jazz”.
Aparentemente, Stone Temple Pilots tenía una canción como “And So I Know” antes de que nadie se diera cuenta. Como revela DeLeo, “Interstate Love Song” comenzó como una melodía de bossa nova. Para demostrarlo, DeLeo pone la llamada en el altavoz, toma una guitarra acústica de la pared y rasguea las cuerdas al ritmo que había imaginado inicialmente.
“Recuerdo cuando salió ‘Tiny Music’”, indica DeLeo, “estaba leyendo una reseña y básicamente llamaban a ‘And So I Know’ una canción al estilo de Las Vegas. La bossa nova está lejos de Las Vegas. Para mí es la música más natural, orgánica y relajante del mundo. Realmente aprecio a Joao Gilberto, y me encanta la forma en que la música se extendió a la música convencional aquí. Me encanta el disco que hizo Antonio Carlos Jobim con [Frank] Sinatra, y la forma en que toda esa bossa nova se extendió a Sergio Mendes y Herb Alpert”.
“Ese es un momento mágico para mí y mi infancia”, agrega. “Hay buenos recuerdos allí. Me hace pensar en muchas personas que ya no están en mi vida cada vez que escucho esa música. Es una tarjeta de visita de mi pasado”.
Cuando DeLeo interpretó la idea para Weiland, hubo una respuesta similar. “En cierto modo le recordó cuando era más joven y lo que escuchaban él y sus padres”, recuerda DeLeo. “Siempre es el tipo de cosa con un cantante, donde quieres enamorarlos un poco con tu canción. Cuando haces eso y los llevas a un lugar de, ‘Oh hombre, eso me recuerda cuando era pequeño e hice esto’, es cuando las cosas realmente salen a la luz”.
DeLeo dijo que su elección de grabar la mayor parte de “Tiny Music… Songs from the Vatican Gift Shop”, mientras vivían juntos en una mansión en expansión en el valle de Santa Ynez en California, ayudaron a sus compañeros de banda y al productor Brendan O’Brien a volverse más receptivos a las ideas.
“Me sentía [listo para explorar ese tipo de sonidos] todo el tiempo que habíamos estado haciendo discos”, dice DeLeo, “pero creo que fue la libertad y la apertura de estar en un entorno hogareño como ese, donde realmente podías vivir allí y ser un poco más libre. No apareces en un lugar y dices: ‘Oye, um… mira esto’. Y además del hecho de que estaba muy, muy metido en un montón de bossa nova y realmente lo estaba digiriendo en ese momento. Esa idea de la canción estaba sonando dentro de mí. Simplemente comencé a hacerlo un día y a todos les estaba gustando, lo cual fue bueno. Si alguien hubiera dicho, ‘Ehhh, no sé’, entonces probablemente no lo hubiéramos hecho”.
Stone Temple Pilots había grabado las pistas básicas de Purple en solo 11 días, según una entrevista de Yahoo Backspin de 2017. Esta vez, la banda pudo estirarse, viviendo su sueño de seguir el ejemplo de clásicos como Goodbye Yellow Brick Road de Elton John. En las nuevas notas de la reedición, DeLeo le dice a la veterana periodista musical Katherine Turman, que la casa en sí inspiró la exploración, ya que la banda sintió la curiosidad de grabar en varias habitaciones diferentes. Eso, a su vez, generó una mayor variedad de tonos. Estar instalado en la pintoresca región vinícola tampoco dolió.
“Algunos de mis discos favoritos jamás hechos”, explicó, “fueron grabados en casas. Y fue una gran experiencia crear los sonidos tú mismo en lugar de estar en un estudio y asumir que los sonidos iban a ser buenos debido al espacio en el que estabas y el equipo que había allí”.
El arreglo de grabación no aisló completamente a Stone Temple Pilots del estrés. En este punto, los problemas de Weiland con la adicción a la heroína ya habían descarrilado públicamente el progreso de la banda una vez.
“Esto venía del éxito de “Purple”. De estar en una posición en la que deberíamos haber hecho una gira con ese disco durante unos dos años, pero terminamos de gira solo seis meses”, recuerda DeLeo. “Fue una gran, gran decepción, así que fue un momento muy productivo para [el guitarrista de Stone Temple Pilots] Dean [DeLeo] y para mí, especialmente para escribir sobre lo que estábamos pasando”.
Las canciones que no aparecieron en “Tiny Music” terminaron en el álbum homónimo de 1997 de Talk Show, el grupo único que los miembros restantes de Stone Temple Pilots formaron con el cantante Dave Coutts después de que los problemas de Weiland retrasaran aún más la agenda de la banda principal. de nuevo.
Weiland se veía visiblemente demacrado y desgastado en los clips de entrevistas de esta época. Su voz era ronca, pero sin embargo fuerte. Canalizó sus problemas en las letras, aunque lo hizo desde perspectivas oblicuas que no siempre eran obvias. En varios puntos del álbum, la voz de Weiland tiene una cualidad resplandeciente y optimista que desmiente lo que tenía en mente. A pesar de todos sus ganchos soleados, “Lady Picture Show”, por ejemplo, en realidad se trata de una bailarina que todavía está atormentada por el trauma de la violación en grupo cuando luego se enamora.
“Todas esas canciones”, reflexiona DeLeo, “tenían una gran sensación de desesperación”. Aún así, Weiland pudo tejer su magia, y Tiny Music contiene algunas de las declaraciones musicales más poderosas de su carrera. “Scott fue brillante inventando imágenes. Creo que era un verdadero poeta», agrega DeLeo. «Nunca le pregunté sobre lo que estaba haciendo o sobre lo que estaba cantando. Nunca sentí que [era mi] lugar para tener que ir allí. Si tuviera una canción y cantara una melodía que ya tengo, como ‘Interstate Love Song’, si él la captara, genial. Pero nunca le hubiera dicho que cantara ciertas letras. [Sus palabras] vinieron de un lugar tan productivo y bien hecho que no tocaría eso”.
En uno de los puntos más creativos de su historia, Stone Temple Pilots le dio la vuelta al cliché del rock alternativo del que se habían beneficiado directamente. “Tiny Music… Songs from the Vatican Gift Shop” aún suenan tan atrevidas, innovadoras y únicas como cuando se lanzaron.
“Cuando estábamos haciendo Core”, dice DeLeo, “¿pensé que iba a tocar vibraciones dos discos más tarde en ‘And So I Know?’ No estoy seguro. No pensé en eso en ese entonces. Quiero decir, esperaba estar [haciendo algo así eventualmente]. Hemos crecido con tantos tipos de música, desde [Led] Zeppelin hasta Bill Evans. Hay un amplio aspecto de la música en el que tuve el placer y el honor de crecer. Cuando eliges algo del árbol que está musicalmente en uno de esos rangos, vas a intentar abordarlo lo mejor que puedas”.